El ganado, además de alimentarse de forraje y concentrado, requiere consumir minerales y vitaminas. Los minerales principales que el ganado requiere son el Calcio, Fósforo, Magnesio, Sodio, Cloro, Azufre, Potasio, Cobre, Cobalto, Iodo, Selenio, Cinc, Manganeso y Hierro, así como las vitaminas A, D, E y del complejo B. Estos minerales y vitaminas, son muy importantes en producción animal, ya que participan en todas las funciones del organismo, por ejemplo, para que la energía y proteína del forraje y concentrado sean aprovechadas por el ganado y se mejore la ganancia de peso, así como también actúan en mejorar la función reproductiva y la producción de leche. Los minerales también ayudan reforzar la inmunidad para combatir las enfermedades y mantener la salud del ganado.
La cantidad de minerales y vitaminas que el ganado requiere, en parte, son cubiertos a partir de los minerales presentes en el forraje y concentrado que consume. Sin embargo, normalmente la cantidad que estos alimentos proporcionan resulta insuficiente, por lo que el ganado muy pronto manifestará síntomas de deficiencia.
Las deficiencias minerales y consecuencias en el ganado
Las pruebas realizadas en todo el mundo han demostrado que las deficiencias de minerales en el ganado ocasionan problemas tales como bajo nivel de producción de leche, baja ganancia de peso, pobre eficiencia de utilización del alimento, ganado flaco a pesar de que está comiendo alimento, baja eficiencia reproductiva, bajo peso al destete, aumento en la frecuencia y severidad de las enfermedades, aumento en la mortalidad y debilidad de los animales, deformación de huesos, mayor incidencia de problemas de patas, fiebre de leche, retención de placenta, músculo blanco, problemas en las vías urinarias, afectaciones a la calidad de leche, lana, huevo, así como afectaciones al rendimiento y calidad de canal y carne. Además de presentarse conductas anormales del ganado como mordisquear o lamer la corteza de árboles o postes, comer tierra o piedras y lamer a otros animales, con caída de pelo, pelo áspero o lagrimeo, son síntomas claros de deficiencias de minerales y vitaminas.
